▲ 세종시가 청주시와 공동운행 중인 광역버스 B7노선도. 세종시 제공.  ©

세종시가 광역 간 이동 편의를 높이기 위해 지난 8월 3일부터 청주시와 공동운행 중인 광역버스 B7 노선 이용객이 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

B7 노선은 대도시권광역교통위원회에서 추진하는 세종∼청주 간 간선급행버스체계(BRT) 사업 장기화에 따라 대안으로 우선 도입됐다. 

현재 이응패스 본격 시행과 더불어 노선개편이 이뤄지면서 세종시 6대, 청주시 5대 등 총 11대가 운영 중이다.

시가 개통 첫날인 지난 8월 3일부터 9월 22일까지 총 51일간 이용승객 데이터를 분석한 결과에 따르면 이 기간 추석연휴가 포함돼 있음에도 1일 평균 이용객은 1919명에 달했다.

평일 기준으로는 1일 2180명, 휴일은 1514명이 이용한 것으로 집계됐다.

가장 이용객이 많은 일자는 9월 13일 금요일로 총 3026명이 이용했다. 이는 개통 첫 월요일인 8월 5일과 비교해 148% 증가한 수치다.

시는 현재 이용객 증가 추이를 볼 때 세종∼청주 간 B7 광역노선이 성공적으로 안착 중이라고 보고 향후 버스 증차 등을 검토할 계획이다.

남궁호 교통국장은 "앞으로도 이용객들의 대중교통 이용 편의를 위해 꾸준히 양 지자체가 협력할 예정"이라며 "시민 여러분이 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 오지영 기자